西港刈香分為「王醮」、「南巡」、「請媽祖」、「刈香」四部分。南巡是在西港刈香前半個月舉行，包含「請神」、「謁祖」、「遶境」三個性質。

 

　　「請神」是神、廟之間的平等交往，請的是佳里青龍宮保生大帝；自早期姑媽宮13庄刈香時期，青龍宮保生大帝便是千歲爺的隨陣醫神，王府中也有專屬座位。請了保生大帝之後，進行「謁祖」——相傳慶安宮原以南海埔城隍境主為主神，因此每次香科舉辦，都要先到台南府城城隍廟謁祖。由於前往府城途中加入千歲爺「遶境」活動，逐漸演變成「南巡」。

 

　　一開始南巡只有慶安宮五角頭（西港仔街、瓦厝內、茄苳腳、堀仔頭、南海埔），後也加入其他庄頭的陣轎。