清領末期，「滬尾」可說是北臺灣最大的貿易港，也是極盡繁華之地。開港之前，漢人們便以福佑宮為中心形成了滬尾庄，天津條約開港後，更是蓬勃繁榮起來，不只洋行林立，英國人甚至在此設立了領事館。茶、樟腦、鴉片，各種貨物進進出出，港口有如盤踞在山海間的怪物，吞吐著往來輪船。但這片黃金般的景況，終究隨時間蒙上了塵埃──

 

　　光緒二十年，甲午戰爭。

 

　　其結果，以清國戰敗收尾。光緒二十一年，李鴻章簽下馬關條約，將臺灣割讓給日本帝國。是年五月，不服日人統治的仕紳們擁唐景崧成立臺灣民主國。六月，日本軍艦攻陷基隆。不到十日，堂堂臺灣民主國的總統唐景崧便逃到了滬尾的得忌利士洋行，乘船逃亡。丘逢甲也翩翩瀟灑向廣東而去，只丟下一首詩：

 

　　宰相有權能割地，

　　孤臣無力可回天；

　　扁舟去作鴟夷子，

　　回首河山意黯然。

 

　　但抗日活動並未結束。李應辰號召了滬尾十八莊起義，簡大獅也在觀音山一帶抗日。無論對漢人或洋人，改變都無可抑制地到來。1896年，日本首相伊藤博文來臺舉辦「台灣始政周年紀念」，那是明治二十九年的事。

 

　　從此，臺灣用的便是日本天皇的年號。

 

　　當時的臺灣總督是乃木希典伯爵，他曾拜訪過滬尾的馬偕牧師。馬偕提到，無論日軍或抗日的漢人，都對教徒抱著敵意，痛苦不堪。乃木伯爵遂握著他的手保證：「我會盡力保護你和你的教會。」

 

　　但明治三十一年，乃木伯爵便以記憶力衰退為由辭退臺灣總督之職。事實上，此前他便曾向友人抱怨臺灣難以治理，日本帝國議會也一度產生了「臺灣賣卻論」，主張用一億元將臺灣賣給法國。是年二月，兒玉源太郎男爵接任臺灣總督。

 

　　當時誰也不知道，這正是臺灣風起雲湧的開端。

 

　 　但對滬尾來說，日本統治卻是洋行衰弱、滬尾凋零的起頭。明治二十九年時，日本帝國便開設「命令航路」，對抗英商對航路的壟斷。才到明治三十七年，英商得忌利士洋行便不得不完全撤出臺灣與華南航線。這段期間，若要說滬尾洋行衰亡有個象徵性事件的話，大家應該會說「就是高思宓洋行事件吧」，或是一個更耳熟能詳的名字：

 

　　金魅連續失蹤事件。

 

　　雖然，與其說是日本帝國介入造成的，不如說是這事太離奇、太匪夷所思，所以只要提到洋行沒落，幾乎無人不知、無人不曉，甚至不是住在滬尾的本島人、內地人，都對此事所知甚詳。

 

　　事情發生在明治三十三年，事件在臺灣日日新報上大肆發表過。在溫思敦．高思宓的大宅中，發生了好幾件不可思議、難以解釋的失蹤事件，這些事件讓人聯想到臺灣民俗中的吃人妖怪：金魅。

 

　 　金魅是一種幫人做事的妖怪，要是下令，便能將事情漂亮地做好，這種妖怪只要求一種報酬──吃人。因此，人們開始謠傳高思宓家養了金魅，高思宓洋行的商譽 也受了重大打擊。雖然臺灣日日新報上稱「金魅吃人一說，於文明開化之社會所不取」，但那些神秘失蹤，實是破天荒之奇事，街頭巷尾，眾說紛紜，誰也壓不下這波謠言。

 

　　結果，老高思宓竟似撐不過輿論，走上自殺之路。

 

　　這個事件的真相到底如何？金魅這種妖怪真的存在嗎？或是日本帝國為了扶植大阪商船會社，對抗外國人壟斷航路，竟用此手法栽贓之？或其實是私怨，某人用常人難以想像的巧妙手法陷害高思宓家族？或金魅雖不存在，卻是其他妖異假金魅之名為之？

 

　　這個謎解得開嗎？

 

　　暗雲籠罩了高思宓洋行，但誰也沒注意到更大的暗雲即將到來。

 

　　在總督兒玉男爵的主導下，大妖狐言語道斷降臨臺北州──