出席溫思敦．高思宓告別式的人比想像中的少。
考慮到這幾個月的事，倒也不奇，只說明了人情冷暖、世態炎涼，世間抱著溫情的人，屈指可數。雖然如此，看著這些稀稀疏疏的來客，小高思宓還沒天真到認為參加告別式的人都懷著令人珍惜的好意。
來參加的人，多半與高思宓家有商業關係的人，卻未免都是正面的。譬如說出席的日本坂澄會社社長，雖然老高思宓生前曾打算跟他們談合作，最後卻談判破裂。在那之前，高思宓洋行甚至搶過坂澄會社的生意，很難想像他們真是懷著善意出席。
社長是個叫阿求渡的男人，他臉上帶笑，卻非得意。他不是來耀武揚威的。但那笑容看似客氣，只要一對上眼神，裡面的情感卻令人發寒。小高思宓嘆了口氣，現在高思宓家已岌岌可危，他可沒力氣去應付瘋狗。
慶幸的是，一位風光的人物參加了告別式，使得場面沒這麼慘淡。一位西裝筆挺，頗為俊美的男子正將花放在棺上。是日本華族杉上華紋子爵，雖然才來臺灣沒幾年，卻因看上了高思宓家收藏品，而與老高思宓相交。其實小高思宓沒料到他會來。一方面是因為子爵與老高思宓交情不深，另一方面是高思宓家最近被捲入的風波，像子爵這樣的人物，應該會更明哲保身、保持一段距離才對。
參加告別式，子爵無法得到任何好處，這讓小高思宓不禁想，也許這人是真心來致哀的。
遺憾的是，除了子爵外，便無什麼大有來頭的人了。主持告別式的偕牧師，是北臺灣有名望的人物，甚至跟兒玉總督見過面。因與老高思宓相交多年，他特來主持告別式──雖然，小高宓思有時會懷疑，父親真的是虔誠的基督教徒嗎？
偕牧師願意主持，一方面讓他感激，一方面也讓他無地自容。居然讓偕牧師看到這樣的慘況。可是慚愧之外，另一個在小高思宓心中燃燒著的情感，是憤怒。
這是溫思敦．高思宓的告別式該有的樣子嗎？
經過數十年，這個地方漸漸繁榮起來，難道不是因為他們這些洋行的努力嗎？但這些努力，卻被愚蠢的迷信一舉抹殺！他腦中浮現一個詞，可以囊括這幾個月來他們家族被捲入的風波。
金魅吃人。
雖然小高思宓不相信這些迷信，但就連他也不得不承認，有些怪現象真的無法解釋。整起事件中，老高思宓簡直變成了另一個人。那個精明狡猾、古怪卻又優雅的男人，竟像個無頭蒼蠅般，甚至被逼上絕路，自殺而亡。
就是這樣一個折磨人的傳說，讓他們高思宓家幾近崩潰！
最初「被金魅吃掉」的是步泰承，一直協助他們家走船，偶爾也幫高思宓購買國外高價品，頗有眼光的漢人。那天，步泰承在他們家暫住幾天，商談要事，誰知竟在客房中失蹤了。
只是失蹤，那還是小事（這麼說吧，就算真相是老高思宓殺了他，也可以把他栽贓成畏罪潛逃，這絲毫不難）。但當天發生的事，絕不能單單用「失蹤」兩字帶過。
那時客房的門是鎖上的，窗戶也從內側扣上。客房鑰匙被放在門內，而總鑰一直被管家呂尚源保管，這段期間，呂尚源根本沒上過二樓客房。而且，步泰承不只客房中失蹤，當時二樓大部分房間都被鎖上了，就算是沒鎖的房間，窗戶也從內側扣上，通往外廊唯一的門也從內部鎖上。要從二樓離開，只剩下樓梯。但要走樓梯離開這房子，不可能沒人注意到。
只能解釋成他在客房內蒸發了。
怪異的是，如果只是消失就罷了，偏偏他留下了衣服和頭髮。為何留下了衣服？那衣服確實是步泰承所穿，而且他的東西都留在客房內。就算他用了某種方法逃出去，難道他是裸體的？而且，為何要留下頭髮？
這事傳開後，漸漸有人說「這是被金魅吃了」。
荒唐。太荒唐了。
金魅是漢人間流傳的一種妖怪，據說金魅會幫人做事，怎樣的工作都能順利完成，無所不能。但作為代價，他們要求吃人。被金魅吃掉的人，就會像這樣，留下頭髮和衣物。
於是大家開始流傳，高思宓家養了金魅。
堂堂高思宓家，還需要養金魅嗎？小高思宓感到可笑，也對漢人的迷信搖頭嘆息。但流言就是停不下來，就算斥為迷信，他們也會說，不然該怎麼解釋從房間裡憑空消失的事？
一開始還斥之為荒謬的老高思宓，後了安定人心，甚至買了大量的鹽灑在屋中各處，說是要驅邪。小高思宓也知道鹽有這樣的傳說。奇怪的是，那些鹽還真的變色發臭，似乎吸收了什麼邪氣。
怎麼可能？
雖然小高思宓不服氣，但老高思宓似乎開始相信真有妖怪，甚至認為用鹽驅邪就是解決之道，便買了大量的鹽放在儲藏室。但這沒有阻止接下來的慘劇。某天早上，保姆韓莘的房間打不開，被從裡面用鍊條鎖鎖上了。這表示裡面有人，但不管怎麼叫，韓莘都沒回應。
因為擔心韓莘出了事，連忙拿箝子撬開鍊條，卻發現房中只剩韓莘的睡衣和頭髮，人已消失，而且窗戶也由內側扣上。小高思宓的女兒跟韓莘最親，一直哭著說要找她，但哪裡都找不到了。
這下「高思宓家養金魅」的流言更是止都止不住。本來小高思宓嚴格禁止大家把話傳出去，但韓莘的家人帶著棺材來抗議，小高思宓硬是用了筆錢壓下來。那時，高宓思家還是有些威望的，雖然流言不止，但也有很多人覺得只是謠言。
直到六月底，他們舉行的派對。
高思宓家的派對是例行公事，大約每三個月一次，許多商業上的夥伴都會來。那次老高思宓特別熱心，也許是為了快些洗刷金魅傳聞的低潮吧，誰知這竟成了給他的最後一擊。
就在那天，一名商業上有往來的德國女性艾瑪，在驚叫著什麼後消失了。在大屋的餐廳中，留下出席的禮服與一頭金髮。餐廳的窗戶，一樣都由內側扣著，門也被鎖上。因為呂尚源外出辦事，所以總鑰在老高思宓手上。但老高思宓有不在場證明，在尖叫傳來時，高思宓正在二樓與人談話，這點被無數的人目擊。
不可思議的是，那天餐廳是鎖著的。因為當天派對的飲食全都是委外，所以廚房、備餐室、餐廳派不上用場。因為餐廳、客廳、書房中有不少名貴的東西，為了方便客人進大屋用洗手間，卻怕人多有亂，為了保護名貴的東西，便將餐廳、客廳等地方全部鎖上。
在鎖上後，總鑰就一直在高思宓手上，那艾瑪是怎麼進入餐廳的？而且，從傳出尖叫聲，到賓客們趕進大屋，時間極短。這段期間，沒有人從大門離開，而一樓沒有鎖上的房間，窗戶都由內側扣上，後門也由內側鎖上。老高思宓從二樓趕下來，確保了沒人上二樓。在發現餐廳裡的禮服前，賓客們也搜尋過一樓，根本沒有躲藏的空間。
艾瑪到底消失到哪去了？
這起神秘事件重創了老高思宓。在打開餐廳的門，看到裡面的情況後，老高思宓臉色慘白地請求大家保密，不要將這些事傳出去。但怎麼可能？當天就傳開了，所以派對來賓紛紛找藉口離開。
而高思宓家從此一厥不振。
小高思宓不相信金魅。但這些事該怎麼解釋？
「少爺，」管家呂尚源來到小高思宓身旁，耳語道：「加賀巡查來了。」
小高思宓皺起眉。在步泰承神秘失蹤後，滬尾警察署便介入調查。一開始是個姓草薙的巡查負責這事，但草薙遇到了意外，這任務便轉加到加賀巡查身上。
比起草薙，小高思宓覺得加賀更難應付。因為加賀總是同一個表情，看不透他在想什麼。何況，小高思宓根本不信任日本人。自從日本人開設「命令航路」，嚴重威脅他們洋行的生存空間後，小高思宓便對他們不抱好感。
「他來做什麼？」小高思宓沒有隱藏心中的厭惡。
「是來憑弔的。他說打擾了這麼多次，來不及在老爺死前為高思宓家洗刷汙名，深感遺憾，至少最後要來表示一下敬意。」
小高思宓「哼」了一聲。說得好聽，他可不信加賀的目的這麼單純。但若是拒絕，等加賀以搜查的名義進來，那就不好看了。於是他囑咐道：「讓他進來，但注意他的動向，弄清他到底來做什麼。」
「是。」呂尚源恭敬地退下。小高思宓看著管家的背影，忍不住扶額。這本是他紀念父親的儀式，卻來了許多讓人放心不下的賓客。他有預感，這場告別式可能不會太好過。
雖然他早有心理準備。
「柯佬得，聽說有警察，怎麼回事？」似乎聽呂尚源說了，萬馬堂從庭院另一側走來，走上階梯，一臉擔憂。萬馬堂是老高思宓多年老友，早在小高思宓出生前他們便認識了。這麼多年來，小高思宓也很尊敬他，將他視為另一個父親。
「說是來憑弔的，但誰知道呢？」小高思宓苦笑：「這場告別式，說不定不辦還比較好。來的人這麼少，可不是讓那些前輩、長輩看笑話了？更別說還有居心叵測的傢伙混在裡面！」
他越說越怒，忍不住搥了一下石頭欄杆。
「別這樣說。」萬馬堂嘆道：「你父親走得讓人遺憾，但我們要讓他走得有尊嚴。如果連場告別式都沒有，就太卑微，太寒酸了。」
「我知道。」小高思宓敲著欄杆，喃喃說道：「所以我決不容人搗亂。」
「我同意。」萬馬堂點頭。
「不只如此，」小高思宓轉頭說：「如果陷害我們高思宓家的人就在這裡面，我也會把他們抓出來。」
萬馬堂有些意外。他看著小高思宓，表情有些奇怪：「陷害？你不相信這些事是金魅做的？」
「那是迷信！」小高思宓瞪了萬馬堂一眼。難道連他也認為是金魅幹的？雖然萬馬堂是漢人，相信那些民俗異聞並不奇怪，但難道連他也認為是高思宓家養了金魅？他正要質問，忽然一人在不遠處說道：「不，金魅是存在的。」
那是個剛直的聲音。只見一個中年漢人男子緩緩走來，表情很正派。他是小高思宓母親差了許多歲的么弟，算來是小高思宓的舅舅。這麼多年來從不知道有這個人，直到父親死後他才來憑弔，告別式前的這幾天也住在他們家。若是其他時候，小高思宓還會懷疑他是想密謀遺產的人，但一方面老高思宓的遺囑寫得很清楚，另一方面萬馬堂認識他，才安撫了小高思宓的疑心。
但他這時說的話，卻讓小高思宓頗為惱怒。這麼多年來不聞不問的親族，有何資格在此大放厥詞？他忍不住說：「且不論金魅存不存在，我們家可給金魅害慘了！就算這一切當真是金魅所為，我也非報仇不可！」
更何況他根本不相信是金魅所為。
「我知道了，那你就向金魅報仇吧。」舅舅說。小高思宓呆了呆，這是怎麼回事？對這人來說，好像只想證明金魅存在，但對金魅卻沒有敬畏之心。
跟那些迷信的漢人不同。
也許這人知道些什麼？小高思宓正要追問，眼角卻瞄到一人踏進前院。呂尚源客氣地招待他，因為小高思宓特別交待過不要為難這人。小高思宓面向那名客人，不禁微笑：他等的人終於來了！但除了小高思宓，餘人都因為這位訪客登場而噤聲。
因為這名訪客實在太詭異了。
現在正是七月，但這名訪客竟穿著黃色的大披風，幾乎遮住全身，還戴著兜帽。看他跟柯佬得差不多高大的身形，似乎是外國人，但無法肯定。因為他不只戴著兜帽隱藏了髮色，臉上還戴著一個面無表情的蒼白面具。
這彷彿是黃色死神的男人，如果身上穿的是紅色披風，簡直就像是愛倫．坡筆下「紅死面具」裡的恐怖化身。這種裝束出現在告別式，可真讓人笑不出來。
「柯佬得，那位是誰？你認識嗎？」萬馬堂驚訝地問。
「請不用擔心，他是我們家在英國的遠親，是我請他來的。」小高思宓說。
「遠親？」萬馬堂睜大眼：「我怎麼沒聽過？」
「父親也沒跟我提多少關於他的事，您不清楚也很正常。」
小高思宓沒看著萬馬堂的眼睛。他裝得蠻不在乎，但他知道萬馬堂已經起疑。但起疑了又如何？他可沒做虧心事。萬馬堂在他身邊沉默了一會兒，說道：「是嗎？沒關係，我相信你。說到親戚，你聯絡魯道敷了嗎？」
小高思宓裝得若無其事，萬馬堂也問得若無其事，卻正中小高思宓的心事。他表情一緊，聲音也有些乾澀：「當然。我拍電報去過了，但船期趕不上，他讓我們先辦了。但您不難想像，他對父親是有些怨言的，就算不來也不意外。」
「這樣啊。」萬馬堂有些感慨。
「對。請不要再提魯道敷的事了。」小高思宓有些頂撞地說，但隨即發現自己失態。他吸了口氣，說道：「抱歉，萬伯伯。這段期間我很疲倦，有太多事……您當然曉得。請見諒，我先去招待客人。」
他說著走向那位黃袍訪客。萬馬堂看著他，眼神帶著憐惜與悲傷。直到現在，好友溫思敦的死仍震撼著他、折磨著他。他對老高思宓妻子的么弟說：「柯佬得有事瞞著我。他還年輕，我不知道他打算做什麼，只希望他不要太衝動。」
「如果他像他的父親，那他要不是大有成就，要不就是身敗名裂。而且他若像他父親，即便他再尊重你，也不會聽你的勸。」那漢人男子漠然說道。萬馬堂露出苦笑：「你跟高思宓沒見過幾次面，卻已這麼瞭解他了嗎？」他看向大屋旁邊的院子，偕牧師已舉行完儀式，來賓也瞻仰過遺容了。他們紛紛獻花，但其中有多少人是真心的？
之後，小高思宓走向賓客。身為主人，他是該跟他們聊聊，這也是告別式的目的之一，死者的友人談著死者的事，以真正地與死者告別。但萬馬堂感到其中有股一觸即發的氣氛。
那是什麼呢？
大概，是「金魅傳說」吧。
明明高思宓是因金魅傳說而自殺，但在場的人，卻誰也沒提到金魅。就好像被視而不見的陰魂。明明存在，只是大家忌諱著，誰也不敢說。
但誰都意識到了那個話題。
就像金魅確實存在，而且就在他們之中。
「啊──！」
忽然，一個男子的慘叫將賓客從虛浮的安穩中驚醒。人們東張西望，卻什麼都沒看到，連方才驚叫的是誰都不知道。有個賓客壯起膽子，往慘叫的方向走去，接著從棺材後面拿起衣服和頭髮，他臉色大變：「是金魅啊！這一定是金魅！」
他害怕地將衣服丟在地上，人群也騷動起來。另一個漢人也大叫：「那是畢翠兒的衣服啊！畢翠兒被吃了！」畢翠兒是高思宓洋行的員工。今天來參加告別式的，有不少洋行的人。認識的人被妖怪吃掉，更引起了驚慌。
「是金魅啊！」
「事到如今，怎麼還……」
「快逃啊！金魅吃人了！」
一時間，眾人亂成一團，忙著要跑出院子。小高思宓大聲吆喝，想阻止這場混亂，但大家對他視若無睹。忽然，一個不卑不亢的聲音響起，不知怎地，他聲音明明不大，卻每個人都聽得清清楚楚：「請等一下。那邊的警察大人，請維持秩序，別讓任何人離開。」
加賀巡查看了說話的人一眼，二話不說地搶到院子入口，嚴厲喝道：「所有人站在原地別動，不然我就要射擊了！」
他的話嚇到了眾人，只見加賀巡查緩緩望向剛才的說話者：「杉上子爵大人，請問有什麼指教？為何要我限制大家的行動？」
剛才說話的正是杉上華紋子爵！只見日本華族緩緩上前兩步，臉上帶著難以捉摸的表情，像是微笑，又像是冷笑。他環顧四周：「你們剛剛說的金魅，這種妖怪我也耳聞過，但這真的是金魅做的？」
「什、什麼意思？」
「你們誰也沒看見過人被吃掉的瞬間對吧？」杉上子爵說。
「是這樣沒錯……」
「據我所知，前幾個事件也是如此。」他悠然說。
「你、你到底想說什麼？」
杉上華紋看向發言者，微微一笑：「如果不是妖怪所為，當然就是人類的犯行了。妖怪要殺人，哪需要這麼小心？它們大可當著我們的面吃人。若是如此，犯人可能就在你們之中。」
「你在說什麼！」老高思宓妻子的么弟站出來，嚴正地說：「金魅是存在的！」
「也許真是如此也說不定。」杉上華紋揮了揮手：「那麼就讓我們來檢證吧。巡查，別讓任何人離開。在調查出真相前，我不打算讓犯人有機會逃跑──也不打算讓他做什麼手腳呢。」
華族露出比平常更深的笑容，但那簡直像是獰笑，甚至帶著殺氣。
